古代以火冶独秀，即使现代，冶金部门还是以火冶为主，钢铁（包括合金）至今仍然是冶金部门的主要支柱。水冶虽然历史悠久，但发展缓慢，它成为一门学科，是近一百年来的事情。这是由于有色和稀有贵重金属、电子工业、核工业的崛起以及化学和化工学科的发展，才促进了水冶技术的发展。

随着现代科学的迅猛发展，一方面，专业越分越细；另一方面，学科之间又相互渗透，相互交叉，形成了一些边缘学科或新的技术领域。矿物原料加工行业亦然。例如，近几十年来产生的一个新技术领域，早先多称之为“化学采矿”，现在多称“原地浸出”，或“溶浸采矿”，前苏联叫“地质工艺学”，尽管目前的名称还不统一，但实质内容一致，且已在铀矿开发中获得了实际应用。它是矿物原料加工行业中带有革命性的发展。它简化了矿物原料加工过程中的许多工序，把采选冶融为一体。

在这一领域中，除了要研究浸出的规律和现象外，还要研究矿床地质、水文地质条件，解决诸如如何控制溶浸范围、钻孔结构等技术，依据矿体产状研究如何利用爆破方法，充分利用补偿空间，控制矿石粒度等技术。由此可见，这种新技术与堆浸内容相差较大，它涉及到地质、水文地质、采矿等专业范围。

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